Il terz'ordine
secolare di San Domenico
ai tempi di Madre
Gérine
Il terz’ordine
domenicano secolare ha avuto origine nell’anno 1285,
quando il Maestro generale dell’Ordine dei Frati
Predicatori, lo spagnolo Munio de Zamora, compilò la
Regola del Terz’Ordine della Penitenza di San Domenico
per quanti, sia uomini che donne, volevano per mezzo di
voti assumere un impegno pubblico e un legame effettivo
con l’Ordine dei Predicatori, per dare una maggior
solidità al loro proposito di vita cristiana rimanendo
nello stato di vita familiare.
Questi uomini e
queste donne venivano chiamati frati e suore.
Non esisteva
allora, e non esisterà ancora per secoli, lo stato di
vita religiosa attiva per le donne: o diventavano
monache di clausura o restavano in famiglia, pur
aggregandosi in confraternite.
San Domenico
stesso all’inizio del XIII secolo aveva costituito una
milizia di Gesù Cristo per i laici che condividevano il
progetto e la finalità dell’Ordine da lui fondato.
La Regola di
Munio da Zamora, lungo i secoli, venne confermata e
raccomandata dai Sommi Pontefici: note sono le bolle di
Innocenzo VII e di Eugenio IV.
I terziari e le
terziarie, localmente, costituivano le Fraternite
dirette da un Frate Predicatore che curava la loro
formazione spirituale e animava i loro incontri di
preghiera. I membri erano solidali tra loro nello
spirito di S. Domenico e si dedicavano alle opere di
carità.
Le fraternite si
formavano solitamente nei luoghi dove sorgevano conventi
domenicani; in Francia si diffusero soprattutto nel Sud.
Durante e dopo la rivoluzione francese, che disperse
tutti gli Ordini religiosi, le fraternite domenicane,
dirette da sacerdoti diocesani autorizzati dalle
autorità dell’Or-dine, mantennero vivo l’ideale
domenicano favorendo il ritorno dei Frati Predicatori e
sostenendo quel rinnovamento che dette vita alla nascita
delle Congregazioni femminili del terz’Ordine regolare.
Queste Congregazioni, molto spesso, sul loro nascere
mantenevano la medesima Regola del terz’ordine secolare,
aggiungendo alcune modifiche per regolare i rapporti tra
le case dove si stabilivano le religiose; soltanto in un
secondo momento venivano redatte da ciascuna Famiglia
religiosa le Costituzioni proprie.
In Italia il
terz’Ordine secolare ebbe un rigoglioso sviluppo
soprattutto nei secoli XIV e XV. Per il ramo femminile
un nome spicca su tutti: Santa Caterina da Siena, la
Mantellata che svolse un missione straordinaria per il
bene della Chiesa del suo tempo, canonizzata da Pio II
nel 1461 e dichiarata Dottore della Chiesa da Paolo VI
nel 1970.
Il Terz’Ordine
secolare domenicano ai nostri giorni è vivo ed operante,
conosciuto come laicato domenicano.
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